분당 곤지름, 치료했는데 왜 다시 생길까요? 재발하는 이유와 올바른 관리법

분당 곤지름, 치료했는데 다시 생기는 이유는 무엇일까요?

안녕하세요 2015년부터 분당 서현역에서 피부만을 치료하고 있는 생기한의원 분당점 주지언원장입니다.

곤지름은 생식기나 항문 주변에 작은 돌기 또는 닭벼슬처럼 울퉁불퉁한 병변이 나타나는 바이러스성 피부질환입니다.

처음에는 크기가 작고 통증도 거의 없어 대수롭지 않게 생각하기 쉽지만, 시간이 지나면서 병변의 개수가 늘어나거나 주변으로 번지는 경우도 있습니다.

특히 곤지름 환자분들이 치료 과정에서 가장 답답하게 느끼는 부분은 바로 재발입니다.

분당 서현동이나 정자동, 수내동 등에서 생활하는 분들 가운데서도 치료를 통해 병변을 제거했는데 몇 주 또는 몇 달 뒤 비슷한 부위에 다시 돌기가 나타나 걱정하는 상황을 생각해 볼 수 있습니다.

이처럼 곤지름은 병변을 제거하는 것과 바이러스 감염 자체가 소멸하는 것이 반드시 일치하지 않는다는 점을 이해하는 것이 중요합니다.

1. 곤지름은 왜 반복해서 재발할까요?

곤지름의 주요 원인은 인유두종바이러스(HPV) 감염입니다.

HPV는 여러 유형으로 구분되며, 생식기 사마귀의 약 90%는 암 발생 위험이 낮은 HPV 6형과 11형에 의해 발생합니다.

곤지름 치료는 일반적으로 눈에 보이는 사마귀 병변을 제거하고 증상을 개선하는 데 목적이 있습니다. 냉동치료, 전기소작술, 레이저, 외과적 제거 및 국소 약물치료 등이 활용됩니다.

그렇다면 병변을 제거했는데도 왜 다시 나타나는 것일까요?

첫째, 눈에 보이지 않는 감염이 남아 있을 수 있습니다.

곤지름 병변을 제거했다고 해서 주변 피부의 HPV 감염까지 완전히 제거되었다고 볼 수는 없습니다. 육안으로 확인하기 어려운 부위에 감염이 남아 있다가 이후 새로운 병변으로 나타날 수 있습니다.

둘째, HPV 감염의 자연 경과가 개인마다 다릅니다.

HPV 감염은 시간이 지나면서 면역반응에 의해 자연적으로 소실되기도 하지만, 일부에서는 바이러스가 지속되거나 병변이 반복적으로 나타날 수 있습니다.

셋째, 재발과 새로운 감염을 구분하기 어렵습니다.

HPV는 감염 후 병변이 나타나기까지 상당한 시간이 걸릴 수 있으며, 수개월 또는 수년이 지난 후 곤지름이 발견되기도 합니다.

따라서 곤지름이 다시 발생했다고 해서 반드시 최근에 새로운 감염이 발생했다거나 특정 상대방에게서 감염되었다고 단정할 수는 없습니다.

미국 질병통제예방센터(CDC)는 곤지름 치료 후 특히 초기 3개월 동안 재발이 흔할 수 있다고 설명하고 있습니다.

2. 곤지름 재발을 줄이려면 어떻게 관리해야 할까요?

곤지름은 단순히 병변을 제거하는 것만큼이나 치료 이후의 관리가 중요합니다.

① 치료 후에도 병변을 주기적으로 확인해야 합니다.

치료 직후 병변이 사라졌더라도 일정 기간 새로운 돌기가 생기는지 관찰하는 것이 좋습니다.

특히 치료 후 초기 3개월은 재발 여부를 주의 깊게 살펴보아야 합니다.

다시 돌기가 발견되면 임의로 제거하거나 자극하지 말고 의료기관에서 정확한 진단을 받는 것이 바람직합니다.

② 병변을 손으로 뜯거나 자극하지 않아야 합니다.

곤지름이 발생한 부위를 손톱으로 뜯거나 면도날로 밀어내는 행동은 피부 손상과 출혈을 유발할 수 있습니다.

또한 병변 주변에 불필요한 자극을 주지 않는 것이 좋습니다.

일반적인 손발 사마귀 제거제를 생식기 주변에 임의로 사용하는 것도 피해야 합니다. 생식기 피부는 민감하기 때문에 적절한 진단과 치료가 필요합니다.

③ 성생활과 파트너 관리도 중요합니다.

HPV는 병변이 눈에 보이지 않는 경우에도 전파될 수 있습니다.

현재 성 파트너에게 곤지름 진단 사실을 알리고, 필요한 경우 함께 진료를 받아보는 것이 좋습니다.

콘돔을 올바르게 사용하면 HPV 전파 위험을 낮출 수 있지만, 콘돔으로 덮이지 않는 피부를 통해서도 감염이 가능하므로 완전한 예방을 보장하지는 않습니다.

④ HPV 예방접종을 고려할 수 있습니다.

HPV 백신은 곤지름을 비롯한 HPV 관련 질환의 예방에 도움을 줄 수 있습니다.

다만 이미 발생한 곤지름을 치료하거나 현재 감염된 바이러스를 제거하는 치료제는 아닙니다.

기존 감염 여부와 관계없이 아직 노출되지 않은 HPV 유형에 대한 예방 효과를 기대할 수 있으므로 연령과 접종 이력에 따라 의료진과 상담하는 것이 좋습니다.

3. 곤지름이 의심된다면 다른 피부질환과 구분해야 합니다.

생식기 주변에 돌기가 생겼다고 해서 모두 곤지름인 것은 아닙니다.

피부의 정상적인 구조물이나 다른 감염성 질환도 곤지름과 유사하게 보일 수 있습니다.

예를 들어 진주양 음경구진, 전염성 연속종, 편평사마귀 등은 감별이 필요한 질환입니다.

특히 매독의 2기 병변인 편평 콘딜로마는 곤지름과 혼동될 수 있으므로 필요한 검사를 통해 구분해야 합니다.

일반적으로 곤지름은 병변의 육안적 형태와 발생 부위를 바탕으로 진단하지만, 색소 침착이 심하거나 단단하게 만져지는 경우, 출혈이나 궤양이 동반되는 경우에는 조직검사가 필요할 수 있습니다.

또한 HPV 검사는 자궁경부암 선별검사 등 특정 목적으로 활용되며, 일반적인 곤지름 진단을 위해 일률적으로 시행하는 검사는 아닙니다.

4. 곤지름 치료 후에도 주의해야 할 점

곤지름이 사라졌다고 해서 모든 관리가 끝난 것은 아닙니다.

다음과 같은 상황에서는 추가적인 진료와 평가가 필요합니다.

• 치료 후 새로운 돌기가 다시 나타나는 경우
• 병변의 크기나 개수가 빠르게 증가하는 경우
• 출혈이나 궤양, 통증이 발생하는 경우
• 치료에도 병변이 지속되거나 악화되는 경우
• 항문 내부나 요도, 질 내부 등 외부에서 확인하기 어려운 부위에 병변이 의심되는 경우

특히 면역기능이 저하된 사람은 병변이 광범위하거나 치료 반응이 좋지 않을 수 있어 세심한 진료가 필요합니다.

곤지름은 성매개감염의 하나이므로 상황에 따라 다른 성매개감염에 대한 검사도 함께 고려할 수 있습니다.

5. 곤지름, 재발을 지나치게 두려워하지 말고 정확하게 관리해야 합니다.

곤지름은 재발할 수 있는 질환이지만, 재발한다고 해서 치료가 불가능하다는 의미는 아닙니다.

병변의 크기와 개수, 발생 부위, 이전 치료 방법 등을 종합적으로 고려하여 적절한 치료법을 선택하는 것이 중요합니다.

또한 곤지름의 치료 목표는 눈에 보이는 병변을 제거하고 재발 여부를 관찰하며, 추가적인 전파 위험을 줄이는 데 있습니다.

생기한의원 분당점에서는 피부질환으로 불편함을 겪는 분들이 자신의 상태를 정확하게 이해하고 적절한 의료기관에서 필요한 진료를 받을 수 있도록 질환에 대한 올바른 정보를 전달하고자 합니다.

생식기 주변에 원인을 알 수 없는 돌기가 생겼거나 곤지름 치료 후 재발이 의심된다면 부끄러워하거나 방치하지 마시고 정확한 진단을 받아보시기 바랍니다.